水平参照模式与等级划分
DSE（香港中学文凭考试）采用“水平参照”模式（standards-referenced reporting）评定成绩，即根据预设的能力等级标准来评价考生表现，而非与其他考生比较。成绩分为七个等级：5**（最高）、5*、5、4、3、2、1，以及“不予评级”（U）。自2012年首届DSE起，此机制一直沿用，确保不同年份的成绩具有可比性。
各等级能力描述
考评局为每个等级制定了详细的能力描述，反映考生对学科知识的掌握程度及应用能力：
- 5级：展现广泛知识，能处理复杂问题，分析、综合及评价资料，见解精辟，表达严谨。5*及5**代表表现远超5级标准，属最优异水平。
- 4级：良好知识基础，能有效运用概念处理各类问题，分析评价资料，表达清晰。
- 3级：基本知识及理解，能处理熟悉问题，应用及分析资料，表达恰当。
- 2级：简单知识，能在熟悉情境运用基本技巧，诠释简单资料。
- 1级：初步知识，需协助完成简单任务，表达能力有限。
- U级：未达1级标准。
值得注意的是，5**和5*并非独立等级，而是在5级内再作细分，通常授予最顶尖的考生。每年实际比例由专家判断和统计方法确定，确保标准稳定。
分数转换与大学联招计分
在大学联合招生（JUPAS）中，各院校将等级转换为分数以计算入学总分。一般转换规则为：5**=7分、5*=6分、5=5分、4=4分、3=3分、2=2分、1=1分、U=0分。然而，部分大学为甄选尖子，采用更精细的计分法：
- 香港大学：5**计8.5分，5*计7分，5计5.5分，其余等级与一般计法相同。
- 中文大学及科技大学：5**计8分，5*计6.5分，5计5分等。
- 其他院校或有不同加权，个别课程更会对指定科目（如数学、理科）乘以1.5至2倍的比重。
考生需仔细查阅心仪课程的收生要求及计分方法，以准确评估竞争力。
校本评核的影响
部分DSE科目设有校本评核（SBA），由学校教师评估学生日常表现，经考评局统计调整后，与公开试成绩合并计算最终等级。SBA一般占科目总成绩15%至20%，旨在评核难以通过笔试衡量的能力（如实验、专题研习）。近年因疫情，部分科目的SBA要求曾作精简或取消，但正常安排下，SBA对最终等级有实质影响，考生不可忽视校内表现。
对升学及选科策略的启示
理解评分机制有助制定备考策略。水平参照意味只要达到标准即可获相应等级，理论上全部考生可同获5**，但实际上标准设定会维持合理分布。考生应针对高阶能力（分析、评价、综合）加强训练，而非单纯背诵。同时，选科时应考虑计分加权：若目标大学对某科有较高加权，可集中资源提升该科等级，最大化入学分数。此外，留意通识教育科自2024年起由公民与社会发展科取代，只评“达标”与“不达标”，虽不计入总分，但仍为基本入学要求。
总结而言，DSE评分机制透明且稳定，考生只要掌握标准、善用计分规则，便能更有效规划升学路径。